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 Antes
de você iniciar um negócio – qualquer negócio – é necessário
que os clientes possam encontrá-lo. Na Internet, seu endereço
é o seu domínio: a parte do endereço que vem após o www. Com o
crescimento sem paralelo da Internet, os domínios .com
continuam vendendo como bolinhos. Atualmente existem mais de
20 milhões de domínios .com e mais de 34 milhões de domínios
registrados ao redor do mundo. Especialistas do setor prevêem
que mais de 500 milhões de domínios serão registrados nos
próximos 10 anos. De fato, fontes confiáveis de companhias
como a Intel prevêem que no futuro cada computador pessoal
terá seu próprio domínio.
Em 1998, a febre .com estava começando a tomar proporções
inacreditáveis. Muitas empresas de Internet surgiram no Vale
do Silício e outros lugares. Aquelas que não entraram na
histeria eram vistas como se estivessem deixando passar a
oportunidade. Entretanto, enquanto a maioria das pessoas
estava focadas em coisas como conteúdo, banners publicitários
e tráfego, Michael Reed e Alan Ezeir, o CEO e o Presidente da
Global Domains International (GDI), vislumbraram outra
oportunidade que estava sendo ignorada. Eles imaginaram: “Além
dos domínios .com existem outras extensões que empresas
poderiam usar como domínio?”
Mike Alan tomaram conhecimento que em meados dos anos 90, a
entidade responsável pela definição das extensões de domínios
da Internet (IANA – Internet Assigned Numbers Authority) havia
definido uma extensão (código) para uso de cada país. Estes
códigos foram designados para permitir que cada país tivesse
um endereço para seu próprio uso. Por exemplo: para os Estados
Unidos foi designado o código .us; Austrália .au; Brasil .br.
“Nós sabíamos que um código de país bom e fácil de lembrar
poderia ser vendido mundialmente como uma alternativa viável
para o .com,” disse Alan. “Então,” Mike adicionou, “nós
pedimos pizza, nos trancamos em uma sala e nos debruçamos
sobre a lista de códigos de países procurando pelo melhor
código possível.”
Eles resolveram focar na extensão .WS – que pertence a pequena
ilha de Samoa, no Sul do Pacífico. “Nós acreditamos que o
código .WS poderia ser promovida mundialmente como a
abreviação da palavra WebSite, “disse Mike. “Havia outras
poucas opções viáveis, mas depois de pesquisarmos
persistentemente, descobrimos que os referidos países já
estavam usando seus domínios localmente e não estavam
interessados em se tornar uma entidade mundial de registro de
domínios. Com uma população de 200 mil habitantes, Samoa ainda
não tinha usado seu domínio em grande escala. Além disso,
nenhum outro domínio se comparava ao código .WS do ponto de
vista do Marketing, pois ele seria considerado uma abreviação
da palavra WebSite. Além do mais, “Exclamou alegremente Mike,
“qualquer pessoa no mundo livre sabe o que é um website!”
A Ilha de Samoa faz parte de um
grupo de ilhas no centro-sul do Oceano Pacífico, cerca de 2600
km de distância do Nordeste da Nova Zelândia. É totalmente
separada e independente de suam prima Samoa Americana. Seu
governo consiste em um Primeiro Ministro, Parlamento e um
chefe de estado, o Rei. Seus principais produtos de exportação
são o creme de coco, cerveja e cigarros.
Todos os homens de negócios sabem que ter uma idéia é uma
coisa, mas colocá-la em prática é outra completamente
diferente. Mike e Alan sabiam que a idéia de vender uma
alternativa para os domínios .com era uma tremenda promessa.
Além disso, eles sabiam que precisariam de muita perseverança
e um pouco de sorte para o negócio vingar. “Lembro que nós
estávamos nadando contra a maré,” disse Mike. “A maioria das
pessoas ainda estava registrando seus negócios com o domínio
.com. Honestamente, quase todo mundo achava que estávamos
perdendo nosso tempo”.
Após vários telefonemas internacionais e e-mails para um
encontro foi marcado para Mike e Alan conhecerem os líderes de
Samoa, inclusive o Rei e seu Primeiro Ministro. Em menos de
uma semana Mike e Alan desenvolveram uma apresentação
detalhando seus planos de apropriação técnica e comercial do
domínio .WS de Samoa.
Deste modo para não perder a chance, Mike e Alan devoraram
calhamaços de informações sobre Samoa, familiarizando-se ao
máximo com seus costumes e tradições. Enquanto Alan se ocupava
com a prática da etiqueta apropriada para se encontrar com os
oficiais do governo de Samoa, Mike trabalhava para fazer com
que sua proposta fosse o mais interessante e simples possível.
“Eu tinha que ter certeza de que os Samoanos entenderiam que
nós vislumbrávamos a oportunidade de uma sociedade que em
última instância beneficiaria toda sua nação”, disse Mike.
O risco que Alan e Mike corriam é que eles não tinham nada
significante para oferecer ao país, exceto sua ingenuidade e
know-how. Embora eles fossem bem sucedidos especialistas em
marketing nos Estados Unidos, convencer uma nação inteira a
acreditar no que parecia ser apenas um palpite, seria no
mínimo difícil.
“Havia muita pressão de alguns dos nossos consultores em
oferecer um adiantamento em dinheiro ao governo de Samoa,
senão nós poderíamos perder o negócio se aparecesse alguém com
uma oferta melhor,” disse Mike. “Entretanto, nós sabíamos que
a cultura de Samoa era muito diferente da americana e que
subornar alguém não era nosso jeito de fazer negócios” Como
resultado,” continuou Alan, “nós apresentamos uma proposta
alternativa que nós achamos que acomodaria as demandas
culturais do país.”
O dia de viajar direto para
Samoa finalmente chegou... Bem, quase direto! Para chegar a
Samoa a partir dos Estados Unidos, primeiro é preciso ir até
Honolulu. "Nós viajamos até Honolulu beliscando a nós mesmos
para ter certeza que aquilo estava realmente acontecendo",
disse Mike. "Tudo aconteceu muito rápido - em um minuto
estávamos fazendo ligações telefônicas para as autoridades
samoanas, em seguida já estávamos embarcando para Samoa”.
 O
avião pousou em Honolulu sem qualquer problema. Eles fizeram
sua conexão para Samoa e finalmente começaram a relaxar. Após
três horas de vôo o piloto informou que o avião estava
passando por alguns problemas mecânicos. As luzes de luzes de
pouso estavam inoperantes e não havia como repará-las em
Samoa. Deste modo o piloto deu meia volta para o Havaí.
"Ficamos completamente decepcionados”, disse Mike. "Toda nossa
preparação foi por água abaixo... tudo por causa de luzes que
não funcionavam”, disse Mike. Após o pouso em Honolulu, nossos
desapontados parceiros de negócios entraram em um terminal
havaiano deserto.
Mas a sorte estava do lado deles. Um vôo da Air New Zealand
que viaja para Samoa uma vez por semana estava no terminal
pronto para partir em menos de 45 minutos. "Estávamos em
pânico. Eu nunca corri tão rápido na minha vida!" Disse Alan.
Eles embarcaram torcendo para que as lâmpadas funcionassem
desta vez.
Após pousar em Samoa com duas horas de atraso, "Mike estava
parecendo um pouco maltrapilho, mas eu parecia bem”, sorriu
Alan. "Nós fizemos uma última revisão em nossa apresentação,
tentando incorporar o verdadeiro jeito samoano de fazer uma
apresentação”.
O encontro começou com os membros do governo presentes. Mike e
Alan chamaram a atenção do Primeiro Ministro para o fato de
que a extensão de domínio .WS que Samoa possuía, poderia ser
perfeitamente dirigida para o mercado mundial. Com uma correta
estratégia de marketing por trás, não haveria motivo para a
extensão .WS não ser reconhecida como a maior alternativa a
extensão .COM.
Todos no encontro estudaram a proposta de 20 páginas que Mike
e Alan finalizaram em sua viagem. "Os samoanos fazem as coisas
levando em consideração a confiança e o entendimento das
pessoas envolvidas”, ressaltou Mike. "Devido a nossa diligente
pesquisa, nós sabíamos que apresentar um detalhado contrato
poderia funcionar contra nós. Então nosso enfoque maior foi no
fato de que nós tínhamos propósitos sinceros e honestos”.
"Nós precisávamos dar a eles motivos para confiarem em nós”,
continuou Mike. "Acredito que fizemos justamente isto”.Uma
visita à residência do Rei ajudou a consolidar uma relação que
nós tínhamos esperança que fosse de longo prazo. "Ele era uma
pessoa muito gentil, consciente de que o que queríamos fazer
era do melhor interesse de seu povo”,disse Alan.
Os encontros foram encerrados em um clima de consenso com Mike
e Alan satisfeitos por terem cumprido com sucesso a tarefa que
tinham se proposto. Uma vez que seu vôo de volta ainda
demoraria alguns dias, entraram em férias e aproveitaram para
desfrutar as lindas praias de Samoa e as florestas tropicais.
 Convencidos
de que as negociações tinham sido concluídas, Mike e Alan
voaram de volta para os Estados Unidos confiantes de que o
negócio estava fechado. Infelizmente, eles esperaram mais
alguns meses para descobrir que sua proposta, na realidade
tinha sido rejeitada. Parecia que após a apresentação deles,
não menos de uma dúzia de empresas americanas e de outros
países tiveram a oportunidade de fazer apresentações ao
governo samoano. Tanto tempo se passou desde a visita inicial
de Mike e Alan, que parecia inevitável que os samoanos
tivessem acesso a muita informação, incluindo a possibilidade
de lucro potencial fazendo negócios similares com outros
grupos. "Eu quis desistir”, disse Alan. "Eu pensei que
tínhamos dado nosso melhor tiro, mas realmente não significava
que demos”.
Mike, entretanto, teve uma outra idéia. Ele tinha os dados da
empresa responsável pelo controle dos domínios samoanos, então
telefonou para seu gerente geral. "A empresa era local, então
eu tive um palpite de que sua habilidade para vender os
domínios .WS globalmente seria limitada," disse Mike. "Eu tive
que mudar meu jeito de pensar. Então dei a ale a idéia de
fazermos uma parceria e ele aceitou”.
Em novembro de 2000, menos de
nove meses após o lançamento do domínio .WS para a comunidade
global da Internet, a GDI anunciou que já tinha registrado
mais de 100 mil domínios .WS para empresas como o Yahoo!,
Intel, Cisco, Dell Computers e outras empresas e pessoas
físicas em mais de 180 países.
E os samoanos?
"Eles originalmente queriam esperar para ver o quão bem nós
daríamos”, disse Mike. "Eles propuseram que, a título de
teste, nossa empresa deveria conseguir 15 mil registros em
apenas três anos. Nós fizemos isto no primeiro mês”, destacou
Alan orgulhoso. "A nação de Samoa agora recebe uma percentagem
de todas as vendas de domínios .WS geradas pela GDI, e se
deleita com nosso sucesso. Nossa empresa está orgulhosa de ter
conseguido um contrato exclusivo e sem precedentes de
distribuir os domínios .WS por 12 anos e ainda ter o direito
de preferência na renovação.
Tão excitante quanto o começo do . WS foi para Mike e Alan, é
o futuro que está por vir. Antes mesmo do primeiro registro de
domínio .WS Mike e Alan já sabiam que chegaria o tempo do seu
negócio de 40 pessoas se transformar em um conglomerado
corporativo multinacional. Para conseguir isto, Mike e Alan
cercaram-se de pessoas inteligentes e entusiásticas. Pessoas
que tivessem a capacidade de alavancar o negócio em escala
mundial. Além disso, os fundadores da GDI, investiram muito em
publicidade com anúncios nas revistas Fortune e USA Today e no
Wall Street Journal. Anúncios adicionais foram colocados nos
programas do Campeonato Mundial de Baseball de 2000, além de
milhares de chamadas de rádio nos mercados urbanos. Mike e
Alan também investiram pesadamente na infra-estrutura da
empresa para garantir que qualquer aumento no volume de
registros .WS fosse absorvido com facilidade e sem atrasos.
E agora, o que Mike e Alan tem a dizer sobre sua idéia, pouco
mais de um ano após sua viagem atravessando o Pacífico? Mike
disse "Tudo tem a ver com se arriscar e acreditar bastante em
um conceito para superar o que for preciso e tornar este
conceito uma realidade”.Alan concorda. "Estamos extremamente
excitados com o que os próximos 10 anos reserva para aqueles
que se juntarem a nós, à medida que tornamos o .WS o padrão de
domínios na Internet.
"Isto é apenas o começo..."
Em uma edição especial da Revista Inc. em 2002, a GDI ficou em
37 lugar na lista das 500 empresas de maior crescimento nos
EUA e em 5 lugar no estado da Califórnia.
A coisa mais excitante de aparecer entre as 500 empresas de
maior crescimento foi o fato de que nós mal tínhamos começado.
Nós chegamos aquele nível servindo apenas a uma minoria de
usuários de Internet que mal sabiam o que era um domínio e
para que servia. Nós atualmente começamos a criar um mercado
introduzindo os domínios .WS com pacotes de serviços de
hospedagem, websites instantâneos e serviços de e-mail para as
massas com nosso sistema automático e extremamente acessível.
Atualmente queremos atingir os outros 99% da comunidade web –
famílias pessoas solteiras, crianças, adultos e pequenos
negócios – a vasta maioria de daqueles que não sabem muito
sobre registro de domínios e precisam de algo simples para
começar. Isso é literalmente milhares de pessoas ao redor do
mundo.
| Michael
Reed, CEO e Co-Fundador |
 Michael
Reed administra dirige e integra o departamento de criação e
marketing além de comandar a divisão técnica da GDI que mantém
todos os registros e domínios .WS ao redor do mundo
(http://website.ws). Suas responsabilidades incluem a
administração de dados e a segurança da GDI e todos os seus
serviços, incluindo o processamento de pedidos de registro de
domínios .WS ao redor do mundo, gerenciamento de dados dos
Serviços de Nomes de Domínios (DNS – Domain Name Services) e
todas os serviços adicionais gerenciados pela GDI. O foco de
Reed é a redundância nos sistemas e no pessoal, a alta
performance do sistema e a expansão transparente (escalabilidade).
Não há limites de investimentos para alcança estes três
objetivos.
Michael também gerencia um grande grupo de profissionais que
mantém o sistema de registros funcionando perfeitamente.
Adicionalmente ele trabalha com o departamento de criação e
marketing, para introduzir continuamente nos programas para
promover os domínios . WS para a comunidade da Internet.
Michael co-fundou a FreedomStar Communications Inc. e Planet
Earth Communications (PEC) em outubro de 1995, que atualmente
mantém licenças de serviços de telecomunicações na maioria dos
estados americanos fornecendo suporte a milhares de usuários.
Michael tem estado envolvido com atividades empreendedoras por
mais de 20 anos e tem vasto conhecimento em marketing direto e
marketing de afiliação. Michael é formado em Sociologia pela
Universidade da Califórnia (UCLA) em Los Angeles.
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Alan Ezeir, Presidente e
Co-Fundador |
 Alan
Ezeir tem um histórico de sucesso em e-commerce,
telecomunicações e em vários outros empreendimentos e
atividades ligadas ao meio ambiente. Antes de fundar a GDI com
Michael, Alan comandava a USTV, um revendedor de serviços de
telecomunicações no norte da Califórnia. Sob sua liderança, a
USTV uma grande base de distribuição em toda Califórnia e
estabeleceu recordes de receita.
Em 1991, Alan fundou a Intelligent Communications Management,
um negócio que ajudava as empresas a determinar que serviços
de telecomunicações eram adequados as suas necessidades.
Em 1991, Alan fundou a Intelligent Communications Management,
um negócio que ajudava as empresas a determinar que serviços
de telecomunicações eram adequados as suas necessidades.
Alan é responsável por múltiplos projetos estratégicos na GDI;
estabelecendo linhas de ação para alcançar metas de receita,
provendo uma liderança crucial para gerar novas receitas,
projetando previsões de vendas e monitorando os gastos da
empresa. Alan é também co-fundador da FreedomStarr
Communications, Inc. E administra a contabilidade, as
finanças, contatos e operações da GDI.
Alan é um membro ativo da Organização dos Jovens Presidentes
(Young Presidents Organization – YPO) e atualmente é aluno
fundador presidente da Associação do Alunos da Academia de
Empreendedorismo do Sul da Califórnia (Southern California
Entrepreneurial Academy Alumni Association - SCEAA), uma
organização que trabalha para o desenvolvimento de
empreendedores no sul da Califórnia. Esta organização junta
empreendedores emergentes com empreendedores de sucesso.
Com a visão de conduzir o curso da companhia a medida que
avança no novo milênio, Alan permanece fiel a sua contínua
busca para desenvolver novos horizontes de negócios. Alan é
Bacharel em Ciência Política Pela UCLA.
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